La nebbia tra le isole, l’avvicinamento notturno al porto o un tratto di navigazione trafficato non sono situazioni in cui si desidera indovinare cosa si trova davanti alla prua. La questione Radar vs AIS non riguarda quindi la scelta tra due funzioni simili su un display multifunzione. Si tratta di due fonti diverse di dati di navigazione, con limitazioni differenti, che insieme possono aumentare notevolmente la consapevolezza situazionale sulla Sua imbarcazione.
I proprietari di imbarcazioni spesso chiedono prima se serve il radar se già si possiede l’AIS, oppure se conviene installare l’AIS se il radar funziona bene. La risposta corretta dipende dal tipo di navigazione, dall’area di utilizzo, dalle dimensioni dell’imbarcazione, dalla rete di strumenti esistente e da come è organizzata la navigazione al timone. Nessuno di questi sistemi sostituisce una buona pratica nautica, l’osservazione visiva e la valutazione del comandante.
Radar vs AIS: differenza fondamentale
Il radar scansiona attivamente lo spazio intorno all’imbarcazione. L’antenna emette impulsi radar ed elabora l’eco di ritorno di oggetti come la terraferma, promontori, segnalamenti, altre imbarcazioni, nuvole di pioggia e, a seconda delle condizioni, ostacoli sulla superficie del mare. Il radar può mostrare un oggetto indipendentemente dal fatto che esso disponga di componenti elettronici o che qualcuno abbia acceso un dispositivo corrispondente.
L’AIS, sistema automatico di identificazione, riceve o trasmette messaggi digitali tra imbarcazioni equipaggiate e stazioni costiere. Sullo schermo di un plotter compatibile può mostrare identità dell’imbarcazione, segnale di chiamata, MMSI, posizione, rotta rispetto al fondo, velocità, tempo stimato di arrivo e, su molte imbarcazioni professionali, dati aggiuntivi come destinazione e dimensioni.
La differenza chiave è semplice: il radar mostra l’eco di un oggetto fisico, mentre l’AIS mostra i dati trasmessi da un’altra imbarcazione. Il radar può rilevare un ostacolo galleggiante non segnalato, una piccola barca senza AIS o la costa. L’AIS può indicare immediatamente che si tratta di una nave cargo, con quale rotta sta navigando e se vi è rischio di un incrocio ravvicinato.
Cosa vede il radar e cosa no
Il radar è particolarmente prezioso quando la visibilità diminuisce. Nella navigazione notturna, pioggia, foschia o nebbia fornisce un'immagine indipendente dell’ambiente immediato. Un sistema ben configurato facilita il tracciamento della linea costiera, il riconoscimento degli ingressi portuali e il controllo del traffico quando il contatto visivo non è sufficiente.
Tuttavia, il radar non vede tutto allo stesso modo. La sua efficacia dipende dall’altezza e dalla posizione dell’antenna, dalla potenza di trasmissione, dal tipo di radome o antenna aperta, dallo stato del mare, dalla pioggia, dalla distanza dall’obiettivo e dalla superficie radar dell’oggetto. Una piccola barca in plastica, un oggetto in legno vicino all’acqua o un ostacolo parzialmente sommerso possono dare un’eco debole o instabile. Onde e precipitazioni possono generare disturbi che devono essere correttamente filtrati regolando la sensibilità, la soppressione del disturbo da mare e pioggia e la portata appropriata.
Le funzioni automatiche dei radar moderni sono utili, ma non dispensano l’equipaggio dal controllo dell’immagine. Se le impostazioni sono troppo aggressive, il sistema può rimuovere bersagli deboli insieme ai disturbi. Se non sono adattate alle condizioni, obiettivi importanti possono perdersi in un’immagine affollata. Perciò l’installazione non termina con il montaggio dell’antenna. Sono essenziali il corretto posizionamento, il collegamento ai sensori di rotta e GPS, la configurazione delle fonti dati e la verifica in mare.
La posizione dell’antenna conta più di quanto si pensi
L’antenna deve essere installata abbastanza in alto per un buon orizzonte, ma senza ostacoli inutili e interferenze reciproche con altre apparecchiature. Alberi, sovrastrutture, pannelli solari, antenne satellitari e strutture metalliche possono creare ombre nel fascio radar. Sulla barca a vela si valutano particolarmente la posizione sull’albero, l’inclinazione dell’imbarcazione e l’accesso per la manutenzione, mentre uno yacht a motore richiede un’attenta verifica della disposizione delle apparecchiature sul hardtop o sull’arco radar.
Dove l’AIS ha vantaggi
L’AIS fornisce rapidamente il contesto su un bersaglio equipaggiato e che trasmette attivamente dati. Al posto di un punto non segnalato sullo schermo radar, si può vedere il nome della nave, la sua rotta e velocità. Integrato con il plotter e i dati di navigazione appropriati, il sistema può calcolare CPA e TCPA – il punto più vicino di passaggio e il tempo a questo punto. Questo aiuta a riconoscere tempestivamente situazioni che richiedono una modifica di rotta o velocità.
Per i crocieristi dell’Adriatico, un ricevitore AIS può essere molto utile nell’incontro con traghetti, navi passeggeri, rimorchiatori e traffico commerciale. Per le imbarcazioni che navigano più spesso di notte, attraversano tratti più aperti o operano in modalità professionale e charter, un trasmettitore-ricevitore AIS aumenta ulteriormente la visibilità della propria imbarcazione verso gli altri utenti del sistema.
Tuttavia, l’AIS non è una conferma elettronica che il mare sia libero. Molte piccole imbarcazioni da diporto non dispongono di AIS. Alcuni dispositivi possono essere spenti, mal configurati o avere portata limitata a causa della posizione dell’antenna VHF. Reti da pesca, oggetti galleggianti, boe e costa non trasmettono messaggi AIS. I dati di rotta e velocità devono essere interpretati nel contesto reale, soprattutto quando l’imbarcazione manovra, cambia velocità o è soggetta a corrente.
Perché la combinazione è spesso la soluzione giusta
Radar e AIS non sono concorrenti in senso letterale. Si completano a vicenda. Il radar fornisce un’immagine indipendente degli oggetti circostanti, mentre l’AIS identifica rapidamente parte di questi oggetti e facilita la valutazione della situazione del traffico. Quando un bersaglio AIS si sovrappone a un’eco radar, l’equipaggio ottiene una conferma utile di posizione e movimento. Quando appare sul radar un bersaglio senza segnalazione AIS, è chiaro che richiede attenzione aggiuntiva.
Per un’imbarcazione usata principalmente di giorno, in una zona conosciuta e in buona visibilità, un ricevitore o trasmettitore AIS di qualità insieme a un plotter affidabile può essere un primo passo ragionevole. Per uno yacht che naviga di notte, effettua traversate più lunghe, entra regolarmente in porti con scarsa visibilità o accoglie ospiti in operazioni charter, il radar è spesso una componente giustificata del sistema di navigazione. Su imbarcazioni di maggior valore e ad uso professionale la combinazione di radar e AIS di norma offre un livello di ridondanza più significativo.
La scelta non deve però limitarsi a un elenco di funzioni. In un piccolo posto di comando troppe informazioni possono ridurre la chiarezza. È necessario determinare quali informazioni il comandante deve davvero vedere, su quale schermo, con quali allarmi e in quali condizioni. Un allarme CPA che si attiva ogni pochi minuti diventa rapidamente rumore di fondo se non è correttamente regolato.
Integrazione con l’elettronica di bordo esistente
La qualità della visualizzazione dei dati di navigazione dipende dall’intero sistema, non solo da radar o AIS. Display multifunzione, antenna GPS, bussola o sensore di rotta, radio VHF, pilota automatico e rete NMEA 2000 o NMEA 0183 devono scambiarsi dati nel formato corretto e senza conflitti di sorgente.
Il sensore di rotta è particolarmente importante. Per una sovrapposizione stabile del radar sulla carta e funzioni avanzate di tracciamento degli obiettivi è necessario un dato preciso e correttamente calibrato della direzione della prua. Senza di esso il radar può funzionare, ma la visualizzazione non fornirà la precisione che il proprietario si aspetta durante le manovre o la navigazione in condizioni di visibilità ridotta.
Per l’AIS si verifica l’installazione VHF, la qualità dell’antenna, la condivisione dell’antenna con la stazione radio se si utilizza uno splitter, alimentazione, programmazione MMSI e impostazione corretta dei dati statici dell’imbarcazione. Dimensioni errate, posizione dell’antenna GPS o nome dell’imbarcazione non sono dettagli trascurabili. Sono dati che altre imbarcazioni e i servizi costieri possono vedere e usare nella valutazione della situazione.
Durante i refit spesso si trovano apparecchi diversi per generazione, più fonti GPS, cavi e segmenti di rete non contrassegnati completamente e ampliati successivamente. In questi casi non è responsabile raccomandare un dispositivo senza una valutazione dello stato attuale. Prima va stabilita l’architettura del sistema, le prese disponibili, il consumo, i fusibili, lo stato delle antenne e le esigenze dell’utente.
Dalla scelta dell’equipaggiamento al collaudo in mare
L’installazione professionale di radar e AIS comprende più della semplice montatura fisica. Sono necessari controlli tecnici di compatibilità, progettazione della posizione dell’equipaggiamento, dimensionamento corretto dei cavi e delle protezioni, realizzazione dei collegamenti, configurazione della rete, impostazioni software e messa in servizio.
Dopo l’installazione il sistema va verificato in condizioni reali di navigazione. Nel radar vengono controllati orientamento della visualizzazione, portate, qualità dell’eco, zone d’ombra e funzionamento degli allarmi. Nell’AIS va confermato il ricevimento dei bersagli, la corretta trasmissione dei dati propri per i transceiver e la connessione con il plotter e il VHF. All’equipaggio va poi spiegato chiaramente cosa significa ogni allarme, come adattare la visualizzazione e quali sono i limiti del sistema.
UnLucky approccia questi progetti con l’ispezione dell’imbarcazione, la scelta di apparecchi compatibili, installazione e integrazione, configurazione nonché diagnostica e supporto tecnico dopo la messa in servizio. L’obiettivo non è sovraccaricare il posto di comando di funzioni, ma costruire un sistema di navigazione chiaro, verificabile e adattato all’uso reale della Sua imbarcazione.
Se sta considerando un radar, AIS o l’aggiornamento del sistema di navigazione esistente, invii una richiesta con i dati base sull’imbarcazione, l’elettronica in uso e lo stile di navigazione. La decisione corretta parte dalla valutazione dello stato reale, perché la sicurezza in mare non va lasciata al caso. Because Luck Has Nothing to Do With It.